Le port de Sydney accueille l'une des célébrations du réveillon du Nouvel An les plus regardées au monde, et depuis plus de deux décennies, une petite flotte de grands voiliers offre un point de vue unique : sous voile, au gré de la marée, alors que 100 000 effets pyrotechniques détonent au-dessus du Harbour Bridge et de l'Opéra. La tradition a débuté en 1999, lorsque la Sydney Heritage Fleet a ouvert ses navires restaurés aux passagers munis de billets cherchant une alternative aux rives bondées. Aujourd'hui, le programme des grands voiliers pour le réveillon à Sydney Harbour attire des réservations internationales un an à l'avance, la plupart des places étant réservées dès septembre. Les navires eux-mêmes possèdent des pedigrees antérieurs aux feux d'artifice. Le James Craig, un trois-mâts barque en fer lancé sur la Clyde en 1874, a passé des décennies à transporter du bois à travers le Pacifique avant de couler en Tasmanie en 1932 ; récupéré et reconstruit sur trente ans, il a repris du service en 2001 et ancre désormais la liste du Nouvel An de la Heritage Fleet. Le Soren Larsen, un brigantin de construction danoise de 1949, a enregistré des traversées de l'Atlantique et des tournages de films avant de s'installer à Sydney dans les années 1980. Les deux navires naviguent sous voile complète lorsque le vent et le trafic portuaire le permettent, leurs équipages gérant les écoutes et les drisses en temps réel tandis que les passagers se pressent aux bastingages. L'excursion en voilier pour le réveillon à Sydney Harbour quitte le Campbell's Cove Jetty à The Rocks entre 19h30 et 20h00, passant vers l'est devant Circular Quay et Garden Island pour sécuriser une zone de mouillage assignée par Maritime NSW. À 21h00, le port compte plus de 400 navires enregistrés ; les grands voiliers occupent des stations en eau profonde désignées au large de Mrs Macquarie's Point ou de Shark Island, des positions qui équilibrent les lignes de vue vers le pylône central du pont avec le dégagement nécessaire par rapport aux explosions à basse altitude. Le spectacle familial de 21h00 illumine les pylônes sud et l'arche du Harbour Bridge de cascades blanches et dorées ; la séquence de minuit—synchronisée à deux secondes près par des pyrotechniciens utilisant le GPS—éclate en sept actes synchronisés sur douze barges flottantes, chaque couche étant visible depuis le pont sans obstruction. Entre les spectacles, l'équipage fait circuler des canapés et du champagne, tandis qu'un quatuor à cordes ou un trio de jazz joue sur le pont arrière. Les navires retournent à Campbell's Cove entre 00h45 et 01h15, les passagers débarquant sous des guirlandes d'ampoules Edison alors que les célébrations de la ville se poursuivent à l'intérieur des terres. L'expérience entière, de l'embarquement au retour, dure de cinq à six heures et est vendue sous forme de forfait à prix fixe sans surclassement.