O Porto de Sydney recebe uma das celebrações de véspera de Ano Novo mais assistidas do planeta e, há mais de duas décadas, uma pequena frota de veleiros oferece o ponto de vista mais raro: sob velas, movendo-se com a maré, enquanto 100.000 efeitos pirotécnicos detonam acima da Ponte e da Opera House. A tradição começou em 1999, quando a Sydney Heritage Fleet abriu suas embarcações restauradas para passageiros com ingressos que buscavam uma alternativa às orlas lotadas. Hoje, o programa de veleiros da véspera de Ano Novo no porto de Sydney atrai reservas internacionais com um ano de antecedência, com a maioria das vagas reservadas até setembro. As embarcações possuem pedigrees anteriores aos fogos de artifício. O James Craig, um veleiro de ferro de três mastros lançado no Clyde em 1874, passou décadas transportando madeira pelo Pacífico antes de afundar na Tasmânia em 1932; recuperado e reconstruído ao longo de trinta anos, ele retornou ao serviço ativo em 2001 e agora ancora a lista de Ano Novo da Heritage Fleet. O Soren Larsen, um brigantim de construção dinamarquesa de 1949, registrou travessias do Atlântico e trabalhos cinematográficos antes de se estabelecer em Sydney na década de 1980. Ambos os navios navegam sob velame completo quando o vento e o tráfego portuário permitem, com suas tripulações gerenciando as velas e adriças em tempo real enquanto os passageiros se aglomeram nos corrimãos. O passeio de veleiro na véspera de Ano Novo no porto de Sydney parte do Campbell's Cove Jetty em The Rocks entre 19:30 e 20:00, passando a leste pelo Circular Quay e Garden Island para garantir uma zona de amarração designada pela Maritime NSW. Às 21:00, o porto detém mais de 400 embarcações registradas; os veleiros ocupam estações designadas em águas profundas perto de Mrs Macquarie's Point ou Shark Island, posições que equilibram as linhas de visão para o pilar central da Ponte com a distância das explosões de baixa altitude. A exibição familiar das 21:00 ilumina os pilares do sul e o arco da Harbour Bridge em cascatas de branco e ouro; a sequência da meia-noite—cronometrada com precisão de dois segundos por pirotécnicos usando GPS—entra em erupção em sete atos sincronizados em doze barcaças flutuantes, cada camada visível do convés sem obstrução. Entre as exibições, a tripulação circula com canapés e champanhe, enquanto um quarteto de cordas ou trio de jazz se apresenta no convés de popa. As embarcações retornam a Campbell's Cove entre 00:45 e 01:15, com os passageiros desembarcando sob fileiras de lâmpadas Edison enquanto as celebrações da cidade continuam no continente. Toda a experiência, do embarque ao retorno, abrange de cinco a seis horas e é vendida como um pacote único de preço fixo, sem upgrades escalonados.